" सा विद्या या विमुक्तये "

केवल शिक्षा (ज्ञान) ही ऐसा तत्व है जो मनुष्य को विवेकशील बनाकर उसे पशुओं से अलग करता है और सच्चे अर्थों में ऋग्वेद की उक्ति 'मनुर्भव' (मानव बनो) का तात्पर्य विकसित करता है। शिक्षा अनेक भ्रमों, संदेहो और संशयो को दूर करती है और कई बार परोक्ष अर्थ को भी दिखाती है। शिक्षा तो प्राणियों के तृतीय नेत्र के समान है। जिसके पास यह तृतीय नेत्र नहीं हैं, वह एक प्रकार से अंधा है।

शिक्षा के बिना मनुष्य का जीवन कुते की पूछ के समान व्यर्थ होता है। शिक्षा के बल पर ही मनुष्य देश-विदेश सर्वत्र आदर पाता है। सांसारिक सभी द्रव्यों में शिक्षा ही सर्वोतम धन है, क्योंकि इसे न कोई चुरा सकता है, न मूल्य देकर खरीद सकता है और न इसका नाश हो सकता है।

विद्यार्थी के जीवन में माता-पिता और आचार्य (शिक्षक) इन तीन उत्तम शिक्षकों का जब योगदान होता है तो उसका जीवन ज्ञान-ज्योति से प्रदीप्त हो उठता है। सन्तान को ज्ञान-पथ को ओर अग्रसर करने वाले माता-पिता ही उसके मित्र माने गये हैं, अन्यथावे शत्रुवत् है। यम, वरूण, सोम, औषधि के गुणों वाले सदाचार की शिक्षा देने वाले आचार्य (शिक्षक) का वह स्वरूप उदात माना जाता है, जिसमें वह स्वयं कहता है कि "यान्यस्माकं सुचारितानि तानि त्वयोपास्यानि नो इतराणि” (जो हमारे सत् आचरण हैं उन्हीं का अनुसरण करो दूसरों का नहीं ) और अच्छे बुरे आचरण का ज्ञान भी आचार्य ही कराता है। शास्त्रों का ज्ञानी (शिक्षक) यदि आचारभ्रष्ट हो तो समाज के लिए दूषित (अपवित्र) माना जाता है। उसे शास्त्र (वेद) भी पवित्र नहीं कर सकते।

शिक्षा प्राप्ति में शिक्षक, वातावरण आदि सभी का योगदान होता है। अतः परिवार, कुटुम्ब, पड़ोसी सबका वातावरण शुद्ध और सदाचारमय होना चाहिए। बच्चे में पड़ोसियों की अच्छाइयां व बुराईयां घर कर लेती है। जैसे हवा में समीपस्थ स्थान की गंध मिलकर चारों ओर फैल जाती है।

उपर्युक्त तथ्यों से मानव-जीवन के लिए शिक्षा की अनिवार्यता स्वतः स्पष्ट है। एक तो मानव जन्म प्राप्त करना दुर्लभ है, उस पर से विद्या प्राप्ति कठिन है।

प्राचार्या

सीमा जी